L’illustration du millésime 2010 a été confiée par la baronne Philippine de Rothschild au sculpteur américain Jeff Koons, né en 1955 à York (Pennsylvanie), figure emblématique de l’art contemporain.

Né en 1955 à York, en Pennsylvanie, le sculpteur américain Jeff Koons étudie les beaux-arts à Baltimore puis à Chicago, où il s’initie au Pop Art et au ready made. Installé à New-York en 1976, il y exerce le métier de courtier en matières premières tout en commençant à élaborer son œuvre, avec l’appui notamment des galeristes Daniel Weinberg et Ileana Sonnabend.

En 1986 son Inflatable Rabbit, lapin gonflable en inox, puis la satire anticonsumériste de la série Luxury and Degradation le font connaître du grand public, de même que la série graphique libertine Made in Heaven avec la Cicciolina, provocante actrice italienne et sa compagne de 1991 à 1994.

Preuves de la place emblématique qu’il occupe désormais dans l’art contemporain, son Puppy, un chien monumental recouvert de fleurs, prend place en 1997 à l’entrée du Musée Guggenheim de Bilbao ; les collectionneurs s’arrachent sa Panthère Rose (1999) ou son Split Rocker (2000), sculpture réalisée avec plus de 100 000 fleurs ; en 2008, son Balloon Flower (Magenta) en métal fait de lui, pour un temps, l’artiste vivant le plus cher au monde, et l’exposition de 17 de ses œuvres au château de Versailles soulève les passions. « Un sommet de ma vie », déclare-t-il alors.

Héritier à la fois de Marcel Duchamp et d’Andy Warhol, Koons marie avec bonheur la tradition du Pop Art et l’esthétique kitsch. D’où sa prédilection pour les objets familiers ou les icônes de la culture populaire, qu’il illumine de couleurs, détourne, s’approprie et recrée par les techniques les plus variées.

Il revisite aussi l’Antiquité : telle cette Naissance de Vénus, célèbre fresque de Pompéi que son dessin argenté transforme en Vénus au Vaisseau – à la fois la coupe qui recueille, et le navire qui transporte au loin, sous un clair.