D’origine chilienne, Roberto Matta Echaurren, dit Matta (1912-2002), fut d’abord architecte et collaborateur de Le Corbusier. Il adhère au groupe surréaliste en 1935. Résidant aux Etats-Unis pendant la guerre – il y subit fortement l’influence de Tanguy et de Duchamp- , il rentre à Paris en 1948 où il réalisera notamment une grande fresque pour le palais de l’Unesco. Délaissant l’introspection onirique pour dénoncer la violence et le machinisme de notre époque, Matta s’oriente alors vers la représentation d’un monde inquiétant peuplé d’êtres mi-robots, mi-pantins.

Torturé, souffrant, le cep de vigne qu’il conçut pour l’étiquette de Mouton Rothschild 1962 laisse pourtant deviner la promesse du fruit. Témoin la légende choisie par le peintre : « Son tendre velouté séduit les plus rebelles… »