Le peintre suisse Hans Erni (1909 – 2015), né à Lucerne, pratique d’abord la peinture abstraite à laquelle il renoncera sous l’influence de préoccupations humanitaires qui, après la guerre, détermineront son engagement à gauche. S’exprimant souvent par des allégories qui reprennent des figures de la mythologie classique ou contemporaine, le réalisme symbolique d’Erni associe à des formes charnues et puissantes la précision du trait poussé parfois jusqu’à l’épure géométrique.

Son talent de portraitiste s’exprime avec éclat dans son dessin pour l’étiquette de Mouton Rothschild 1987. Transformant son modèle en symbole, Erni a su capter l’énergie féconde et rayonnante du baron Philippe de Rothschild auquel cette étiquette rend un ultime hommage.