Romancier, dramaturge, cinéaste, peintre, dessinateur, mais avant tout poète, Jean Cocteau (1889-1963) s’inscrit, par sa perfection formelle et par ses thèmes renouvelés de la mythologie antique, dans la tradition classique française. Il appartient aussi au surréalisme par sa passion de surprendre, voire de défier toute convention : « Jean, étonne-moi » lui demandait déjà Diaghilev. Ses innombrables dessins répètent jusqu’à l’obsession un profil d’éphèbe au regard profond, celui-là même qu’il traça pour l’étiquette de Mouton Rothschild 1947.

Hélas, l’œuvre originale a été perdue ; celle qui est exposée ici est due au talent de Jean Marais, comédien célèbre et aussi peintre apprécié, qui, à la demande de Philippine de Rothschild, accepta de reproduire le dessin de son ami Jean Cocteau.