Ce travail sur la splendeur illusoire des apparences trouve sa pleine expression dans l’œuvre Book from the Sky lorsque l’artiste invente, en les traitant à l’ancienne, de longues séries de caractères chinois imaginaires, donc sans autre référent qu’eux-mêmes, disposés en rouleaux, sur de vastes panneaux ou s’envolant vers le ciel. Cependant, cette foisonnante créativité langagière peut aussi affirmer la fraternité des cultures, lorsque Xu Bing décide, par exemple, de récrire l’alphabet latin en s’inspirant des codes de l’idéographie traditionnelle de son pays, inventant une écriture unique qu’il nomme Square Word Calligraphy.

Il en va ainsi de son dessin pour le millésime 2018 : ces caractères de Xu Bing sont conçus pour se révéler au lecteur attentif, les uns après les autres, comme les saveurs d’un grand vin, se donnent, elles aussi, peu à peu à découvrir.