Maître du surréalisme tant dans ses comportements que dans sa peinture, Salvador Dali (1904-1989) est à la fois une figure légendaire de notre siècle et un artiste inspiré à la technique incomparable. Né en Catalogne, il découvre la « peinture métaphysique » de Chirico, qui le conduit à rallier, dès 1928, le mouvement surréaliste dont il deviendra bientôt l’une des figures les plus en vue, avant d’en être exclu en 1931. Humour et horreur, érotisme et mysticisme, pastiches académiques et visions délirantes, l’œuvre de Dali transgresse toutes les frontières. Paradoxalement, le surréalisme a trouvé avec ce peintre de génie (comme il le dit lui-même) le meilleur des pédagogues.

Un paradoxe de plus : le gentil mouton de l’étiquette Mouton Rothschild 1958 a, lui, le charme d’un dessin d’enfant.